Mặc dù lịch sử về trà Việt Nam không được ghi chép rõ ràng như của người Trung Quốc hay Nhật Bản, nhưng việc uống trà vẫn chiếm một vai trò thiết yếu trong văn hóa Việt Nam, cả trong quá khứ và hiện tại.
Với nhiều chủng loại, trà truyền thống ở Việt Nam có thể được chia thành ba loại chính: trà xanh, trà mạn (trà đen nguyên chất) và trà ướp hương.
Trà xanh
Trà xanh luôn được nhắc đến đầu tiên mỗi khi nói về trà Việt Nam. Từ giữa thế kỷ 20, chè xanh đã được trồng rộng rãi khắp miền Bắc và miền Trung Việt Nam, dần dần trở thành biểu tượng của cuộc sống hàng ngày của người Việt, của những miền quê thanh bình.
Chính đặc tính giữ mát đã khiến trà xanh trở thành thức uống giải khát hoàn hảo cho những ngày hè oi bức ở vùng đất nhiệt đới. Bên cạnh việc giải nhiệt từ bên trong, trà xanh còn giúp cải thiện sức đề kháng của cơ thể chống lại nhiễm trùng.
Không có gì ngạc nhiên khi trà xanh đã được coi là một phần không thể thiếu trong cuộc sống đời thường của người Việt Nam: dễ dàng pha chế và phục vụ, trà xanh được uống ở mọi nơi sau những giờ làm việc mệt mỏi.
Ngày nay, nhận thức được sự yêu thích của người Việt đối với trà xanh và những tác động tích cực của nó đối với sức khỏe, một số nhà sản xuất khôn ngoan đã chuyển loại thức uống dân dã này thành thức uống đóng hộp, đưa trà xanh đến gần hơn với người dân thành thị cũng như người nước ngoài.
Trà xanh là thức uống hàng ngày quen thuộc của người Việt Nam
Trà đen Việt Nam
Búp và lá chè tươi sau khi được hái cẩn thận sẽ được phơi khô tự nhiên trước khi héo. Sau đó, người ta sẽ rang búp và lá trong chảo với nhiệt độ cố định cho đến khi búp bắt đầu cuộn lại và hút ẩm. Màu xanh bây giờ chuyển thành màu đen. Nghe thì có vẻ đơn giản nhưng thực ra đây là một quá trình rất phức tạp, phụ thuộc nhiều vào kỹ năng của người lao động để đạt được các yêu cầu về chất lượng. Nụ phải còn nguyên hình dạng, không được bỏ vụn và giữ được mùi thơm lâu.
Đa dạng các loại trà được người dân Việt Nam chế biến từ các bí quyết xa xưa
Trà mạn cũng có thể được làm từ Trà Shan hoặc Trà Tuyết. Trà Shan tuyết là một loại trà quý chỉ được trồng ở các tỉnh xa xôi của miền Bắc Việt Nam, đặc biệt là ở Hà Giang.
Không quá phổ biến và bình dân như trà xanh, trà mạn được phục vụ cầu kỳ với những kỹ năng riêng của nghệ nhân trà, với ấm trà đúng chuẩn do mỗi loại gốm sứ có thể mang đến một hương vị hoàn toàn mới cho nước trà, và đặc biệt là thanh thoát, tâm trong sáng.
Trà ướp hương
Ngoài những loại trà trên, người Việt đã tìm ra một phương pháp đặc biệt để làm cho trà mạn thêm thơm: trộn với hoa và thảo mộc. Nếu như Earl Grey hay Chai được quốc tế biết đến, thì trà thơm Việt Nam lại rất đơn giản và độc đáo, kết hợp giữa hương vị chủ yếu của đất và thực vật bản địa.
Hương thơm của hoa quyện với vị đắng ngọt của trà tạo nên sự độc đáo trong hương vị, kết cấu và màu sắc của tách trà thơm hay Trà hương. Mỗi loại trà mạn sẽ phù hợp với một loại hoa riêng: trà mạn với hoa cúc, trà búp với hoa Sói, đặc biệt chất lượng được yêu thích nhất là trà mạn với nhài và sen.
Trà sen Việt Nam
Trà sen có thể coi là một nét đặc trưng của văn hóa trà Việt Nam. Làm trà không chỉ tốn thời gian mà còn công phu, bản thân trà đã chứa đựng lòng nhân ái, sự tôn trọng và niềm tin triết lý của người Việt.
Trà mạn dùng để làm trà sen không thể được làm khô hoàn toàn sau khi rang. Búp và lá chè sẽ được ủ trong bình đất, đậy bằng lá chuối và bảo quản trong thời gian gần hai năm để vị bớt đắng và tăng khả năng thấm thơm của lá chè. Để có một kg trà sen, cần 800 - 1000 bông sen được hái trước bình minh. Trà được pha liên tục từ năm đến sáu lần cho đến khi tất cả các lá trà ngấm đều hương sen sạch sẽ.
